Origines et conditions géographiques & historiques

Le Pérou est situé sur la côte ouest de l’Amérique du Sud. Il est bordé par la Colombie, le Brésil, la Bolivie, l’Équateur et l’Océan Pacifique. Sa superficie de 1 285 216 km carré en fait le troisième plus grand pays de l’Amérique du Sud. Sa capitale, Lima, est la plus grande ville du pays et elle accueille environ neuf millions d’habitants sur une recension de 30,3 millions de personnes au pays (2013). Cette capitale dotée d’infrastructures de haute qualité et d’avancées technologiques certaines est aussi le centre économique du pays.

Le Pérou est naturellement divisé en trois régions géographiques : la Costa (la côte), la Sierra (les Andes) et la Selva (la forêt tropicale). La Costa est une région désertique de climat chaud où il pleut très rarement. La plupart des habitants de cette région sont des descendants des Espagnols ou de gens métissés.  

De son côté, la Sierra a un climat très froid ainsi qu’un relief particulièrement accidenté. On y trouve des montagnes qui peuvent atteindre jusqu’à 5 300 mètres d’altitude et des lacs glaciaux. Cette région est aussi réputée pour ses nombreux volcans. En ce qui concerne les habitants de la Sierra, la plupart sont des descendants des Incas, peuple sédentaire qui tire ses vestiges du plus vaste empire de l’Amérique précolombienne.  Par contre, à certains endroits, il y a des métis. 

Le dernier tronçon géographique du Pérou, la Selva,  représente la région la plus étendue, mais celle étant la moins peuplée du pays. Autrefois, en raison de la chaleur accablante et de sa forêt luxuriante, les explorateurs la surnommait El inferno Verde (l’enfer vert). La Selva est en fait la « jungle » du pays où l’on trouve une faune et une flore très vaste. Sans doute cette division géographique a eu un impact dans la culture du pays, car chaque région a des traditions et des coutumes qui leur sont particulières et qui découlent entre autres de l’influence des colonisateurs. 

Le Pérou est l’un des pays les plus riches historiquement parlant en Amérique du Sud. Des vestiges humains datant d’il y a environ 19 000 ans avant notre ère peuvent être aperçus dans la grotte de Pikimachay. Par contre, la première civilisation du pays est la société précolombienne de Caral-Supe qui s’est inscrite dans l’histoire péruvienne 3 000 ans avant notre ère. Après cela, des civilisations aussi connues dans le pays comme des cultures pré-incas telles que les Chavins, les Nazcas et les Paracas s’établirent dans les différentes régions du pays.  Ce n’est que dans les années 1 400 que l’Empire Inca verra le jour, grâce aux conquêtes des différentes ethnies dans la région de Cuzco. L’Empire Inca, reconnu pour sa réussite dans l’intégration des diverses cultures sur un même territoire s'étendait du sud de la Colombie jusqu’au nord de l’Argentine à un certain moment. C’est en raison de l’arrivée des Espagnols armés en 1531 que l’Empire Inca entama son déclin. C’est finalement en 1533 que les Espagnols prirent complètement le contrôle du pays bien que quelques civilisations Incas subsistèrent au nord du pays. Ce massacre violent a été à l’origine de plusieurs mouvements géographiques et a eu un impact majeur dans la culture du pays. Il a alors hiérarchisé un « ordre social » qui n’a pas changé encore aujourd’hui. L’écart entre les différentes ethnies est aussi encore très marqué de nos jours, et ce, malgré la proclamation de l’indépendance péruvienne en 1821 par le général argentin José de San Martin, figure emblématique dans l'histoire péruvienne.

Bibliographie

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